Le Père Sandiawan est une personnalité respectée dans toute l'Indonésie du fait de ses engagements en faveur des droits de l'homme et de ses actions auprès des plus pauvres et des opprimés.

Il a notamment été l'initiateur de l'Association des victimes de l'Ordre Nouveau (nom donné au régime dictatorial du général Soeharto de 1965 à 1998). Cette association rassemble les parents des étudiants tués lors de fusillades de l'armée, avant et après la démission de Soeharto en mai 1998.

C'est également le Père Sandyawan qui a pris l'initiative d'une enquête sur les violences lors des émeutes qui ont éclaté après la première fusillade contre les étudiants et la démission de Soeharto, plus particulièrement sur les viols perpétrés contre des femmes chinoises.

Le Père Sandyawan vit au cœur des bidonvilles du quartier de Tebet à Jakarta, ce qui lui permet d'être à proximité des enfants pauvres qu'il aide.

Le lendemain du 26 décembre 2004, il créait le JRK (Réseau de volontaires pour l'humanitaire), ONG indonésienne.

Son nom complet est Ignatius Sandyawan Sumardi.